2023年5月5日付
ザック・ニコルディス（Zach Nicoludis、USGAセントラル・リージョン、リージョナル・ディレクター）
あなたの足跡は、パッティンググリーンのコンディションが一日中変化する理由の一つです。軽く踏んでください！
🖊経験的にご存じのゴルファーも多いと思いますが、午後のグリーンは朝のラウンドより遅く感じることがあります。グリーンスピードは一日を通して変化します。USGAはこのグリーンスピードの変化について、その原因を説明するとともにゴルファーの方々に芝への配慮をお願いしています。他のゴルファーへのエチケットでもあるわけですが、ゴルフ団体が発信することの意味も大きいと思います。（筆者）
ある日、あるコースをプレーしたゴルファーにグリーンのコンディションについて聞くと、驚くほど様々な答えが返ってくるかもしれません。なぜでしょう？ 確かに、ラウンド中のパットの出来不出来はその人の力量にもよりますが、パッティンググリーンのコンディションは一日を通して本当に変わるものです。
パッティンググリーンの芝は生き物で、一日中成長しています。これがコンディションの変化を生んでいるわけです。ゴルフコースの管理者（グリーンキーパー）は、グリーンにかかるすべての通行量とストレスから芝が回復するのに十分な成長を維持しようとするとともに、日中のグリーンスピードの大幅な低下につながる過度な芝の成長を抑えようとします。とはいえ、刻々と成長しているグリーンでは、時間が経つにつれてグリーンスピードが少しずつ遅くなることは避けられません。
調査によると、平均的なゴルファーはパッティンググリーンのスピードがスティンプメーターで6インチ以下（フィートではありません）の変化であれば、その違いを確実に認識することはできません。従って、一日を通してグリーンスピードが6インチ以上落ちなければ、ゴルファーはおそらく午後のスピードの変化に気づかないでしょう。一日を通してスピードがあまり変わらないように維持することは、天候に恵まれれば可能ですが、母なる自然がいつも協力的とは限りません。
例えば湿度や降雨による水分状態は、パッティンググリーンの状態に影響を与えます。湿度が高いときに経験される「ベタベタした」重たいパッティングの感触は、葉が水分を保持し、膨らむことで生じます。このような状態を改善するためのメンテナンスはありません。湿度が高いという予報が出ている場合は、重めのパターを持参してください。
日中に振る雨もパッティンググリーンのコンディション、特にグリーン表面の硬さとスピードに大きな影響を与えます。夏場は、多くの地域で午後に暴風雨に見舞われることが多いことから、午前中の組は雨に降られず、午後の組は雨の影響から全く違うコンディションになる可能性があります。昼間に雨が降った場合、午後のパッティンググリーンは明らかに遅くなります。しかし、水はけの良いグリーンは降雨に強く、通常の雨による影響は少ないものです。
特にパッティンググリーンが柔らかいコンディションの場合は滑らかさと正確さに影響します。ゴルファーの一歩一歩がパッティングサーフェス（表面）に微妙な凹凸を作り出し、一日を通して多くのラウンドが行われる結果、パッティンググリーンの正確さや滑らかさは低下します。特に、丈の低い樹木が周囲に多いグリーンでは、樹木からの有機物の層がグリーンの表面を柔らかいスポンジ状にしてしまいます。グリーンキーパーがエアレーションやトップドレッシングを行う重要な理由の一つは、芝の刈りカスや古くなった根で形成されるサッチ層を取り除き、砂で薄めることによって、グリーンの表面をより硬く、足跡がつきにくい状態に保つことにあります。
ゴルファーの歩行がパッティンググリーンにどのように影響するかは、プレー回数に加えて、ゴルフシューズの選択とゴルファーの歩き方にも左右されます。USGAが資金提供した調査によると、スパイクレスシューズはパッティングサーフェスを最も乱さないが、クリート付きシューズのソールがグリーン表面を最も乱すという結果が出ています。もし、あなたのゴルフシューズのスパイクがNFLのラインマンに似合いそうなら、軽く踏むようにしてください！ また、靴の選択にかかわらず、パッティンググリーンを不必要に歩くと、ボールの転がりに悪影響を及ぼします。足を引きずらないようにし、立っている時や歩いている時に体をひねらないようにしましょう。うっかり擦り切れ傷を残してしまった場合は、パターで軽く押し付けるようにしましょう。ゴルファー仲間に迷惑をかけたくなければ、あまり攻撃的でない靴底のゴルフシューズを選びましょう。
メンテナンスの予算に関係なく、パッティンググリーンのコンディションはどのコースでも一日中変化します。グリーンキーパーは、コンディションをできるだけ一定に保つように管理プログラムを調整しますが、芝の生長や天候の変化、そして数千もの足跡はグリーンコンディションに影響を及ぼします。
Reprinted with permission of USGA Green Section